Mulher descobre laços familiares com o comércio de escravos no Maine

Jun 12, 2024

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PORTLAND, Maine – Já se passou quase uma década desde que Vana Carmona descobriu a verdade sobre sua árvore genealógica.

Os ancestrais de Carmona eram proprietários de escravos.

Ao visitar os túmulos de sua avó e tia no Cemitério Oriental de Gorham, Carmona encontrou uma lápide que ela não reconheceu com o sobrenome de sua família. Depois de pesquisar um pouco, Carmona descobriu quem era o príncipe McClellan.

“Achei que conhecia muito bem a família McClellan e obviamente não. Então, fui para casa e felizmente ele tem uma quantidade razoável de informações sobre ele”, disse Carmona. “Eu disse, 'Oh meu Deus, minha família escravizou esse homem?' e fiquei realmente chocado. Eu disse: 'Espere um minuto, preciso saber mais.'

Isso foi em maio de 2014.

Desde essa descoberta, Carmona encontrou os nomes de mais de 2.000 homens e mulheres escravizados em todo o Maine. Ela passou horas vasculhando incansavelmente registros públicos, seguindo pistas e transformando suas descobertas em um banco de dados pesquisável.

Chama-se The Prince Project e agora é oficialmente uma organização sem fins lucrativos.

“Estou tão surpreso com quantas pessoas ainda acho que é simplesmente surpreendente”, disse Carmona. “Isso sempre esteve tão fora do radar, as pessoas não consideravam isso de qualquer importância.”

Carmona descobriu que Prince era apenas uma das pelo menos sete pessoas de cor que sua família escravizou ao longo dos anos. Então, ela se lembrou de uma conversa com sua falecida mãe.

“Minha mãe disse 'Ei, você já encontrou o homem negro?' e eu disse 'Homem negro? Que negro?' e ela disse: 'Bem, o negro, a vovó disse que havia um negro que ajudava a família quando eles precisavam de ajuda', disse Carmona. "Esquecendo de mencionar que ele foi comprado em Antígua."

Quando Carmona começou a investigar sua pesquisa, ela disse que as pessoas a chamavam de louca e disseram que a escravidão no Maine nunca aconteceu.

“Eu ficava dizendo: 'Mas olha, aconteceu'”, disse Carmona. "Eu não entendo por que você não quer apenas saber. Você gosta que mintam para você? Você gosta que toda a sua vida escolar seja contada uma história, se não for totalmente precisa? Eu não sou. É a história do Maine. É nossa história. É a minha história. Prefiro saber do que não saber."

Carmona agora viaja pelo estado fazendo apresentações sobre suas descobertas. Depois que seus dados estiverem protegidos on-line, as pessoas poderão pesquisá-los virtualmente de qualquer lugar. Carmona disse que o escopo não é apenas preservação, mas educação.

“Sinto que as pessoas estão muito mais dispostas agora a confrontar [os laços do Maine com o comércio de escravos] do que quando comecei. Acho que é um bom sinal”, disse Carmona. "Então, para onde vai? Não sei, vamos descobrir."

Assista à história completa do 207 acima para saber ainda mais sobre Carmona e o Projeto Príncipe.

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